Au terme d’un Rallye du Var riche en rebondissements, Fabrice Bect et Arnaud Michal ont signé leur premier succès en Trophée Alpine Elf Rally.
Cette victoire permet au duo du Team FJ de s’adjuger la couronne chez les Gentlemen et la deuxième place du classement général final.
Dixièmes au scratch, les Français se sont imposés en deux-roues motrices pour parfaire le sans-faute des A110 Rally dans la catégorie en 2022.
Huit concurrents étaient au départ du Trophée Alpine Elf Rally au Rallye du Var, théâtre de la finale du Championnat de France FFSA des Rallyes Asphalte. Si Grégory Fontalba avait déjà été sacré à l’issue du précédent rendez-vous, de nombreux accessits restaient en jeu sur les routes de Sainte-Maxime. Faisant honneur à son titre, Grégory Fontalba s’emparait immédiatement des commandes, mais un incident au point-stop de l’ES3 redistribuait les cartes. Victime d’un problème de freins, Pierre Roché ne pouvait l’éviter et percutait la voiture de son rival. Loïc Panagiotis en profitait alors pour lui ravir la tête pour trois secondes dans les ultimes kilomètres du jour. Après avoir perdu près d’une minute dans le premier secteur chronométré vendredi, Fabrice Bect monopolisait les trois scratches de l’ES2 à l’ES5 avant que Pierre Roché n’arrête cette série samedi matin dans Pignans. En parallèle, Grégory Fontalba reprenait l’ascendant sur Loïc Panagiotis pour 1’’7 avant de retrouver le parc d’assistance à mi-journée. Ces deux duels permettaient par ailleurs aux Alpine de faire forte impression, comme dans l’ES8 du Circuit du Var, où l’on dénombrait trois A110 Rally dans le top dix absolu. Le classement et ce quatuor de plus en plus resserré étaient toutefois bouleversés à la tombée de la nuit. Auteur du chrono de référence dans l’ES9, Pierre Roché voyait ses espoirs s’envoler dans une sortie de route deux tests plus tard. Quelques minutes après, Loïc Panagiotis était également contraint à l’abandon, victime d’une casse mécanique. Grégory Fontalba abordait les trois dernières spéciales du dimanche avec 27’’2 d’avance sur Fabrice Bect. En difficulté avec ses freins, le leader était d’abord impuissant face à l’offensive de son poursuivant. Loin d’abdiquer, Grégory Fontalba répliquait néanmoins avec le meilleur temps dans l’avant-dernier secteur chronométré pour revenir à 9’’5, mais son attaque dans les ultimes kilomètres du parcours le poussait finalement à la faute. Dans le même temps, Fabrice Bect conservait son sang-froid pour l’emporter avec près d’une demi-minute sur Jean-François Mourgues, le Champion de France des Rallyes Terre 2001 ayant fait belle impression avec quatre scratches à son actif pour ses débuts dans le trophée. Également novice en Trophée Alpine Elf Rally, Kévin Portal complétait le podium devant Armand Fumal et Romuald Lamboley. Sacré chez les Gentlemen, Fabrice Bect signait aussi son premier succès en Championnat de France des Rallyes deux-roues motrices, bouclant le grand chelem d’Alpine dans cette catégorie sur la scène nationale et internationale en 2022. Les principaux protagonistes de cette campagne ayant vu quatre vainqueurs différents en six épreuves seront récompensés à l’occasion d’une cérémonie de remise des prix organisée début 2023. La troisième saison de l’histoire du Trophée Alpine Elf Rally sera ensuite lancée du 20 au 22 avril sur les routes du Rallye Rhône Charbonnières. Fabrice Bect : « Nous avons fait un superbe rallye malgré deux ou trois erreurs de notre part. Cette victoire est une grosse performance, car c’est la première fois que nous roulons aussi vite avec l’Alpine A110 Rally. Nous avons été “à la guerre” pendant trois jours et nous nous sommes vraiment régalés avec cette voiture formidable. C’est une petite fierté de remporter le titre Gentlemen, mais notre abandon au Cœur de France est vraiment dommage puisque les deux couronnes étaient finalement à notre portée. Le rallye est parfois ainsi et nous verrons bien ce que nous pourrons faire la saison prochaine ! » Classement 1. Fabrice Bect-Arnaud Michal 2h28’44’’2 2. Jean-François Mourgues-Michel Roissard +29’’8 3. Kévin Portal-Gilbert Dini +2’14’’8 4. Armand Fumal-Jules Escartefigue +6’52’’0 5. Romuald Lamboley-Aurélien Benzal +1h06’38’’6 Ab. Grégory Fontalba-Stéphan Hermet Ab. Loïc Panagiotis-Caroline Goddi Ab. Pierre Roché-Alexandra Robin-Roché Classement général 1. Grégory Fontalba 75 points 2. Fabrice Bect 62 points 3. Romuald Lamboley 40 points 4. Jean-Luc Roché 33 points 5. Yoann Lambert 28 points 6. Raphaël Marry 22 points 7. Cyril Raymond 20 points 8. Bertrand Fassio 15 points 9. Jean-François Mourgues 15 points 10. Kévin Portal 12 points 11. Sérgio Pinto 10 points 12. Armand Fumal 10 points 13. Guy Bertrand 8 points NC. Hugo Bonfils, Alain Marechau, Loïc Panagiotis, Pierre Roché & Alexandre Vernazza
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